Gmoffi Corner – Game Maker Spotlight: Jenny Tirkkonen

Demoskene harrastuksena: Palloeläin Productionsin tarina

Demoskene – piratismista digitaaliseksi taiteeksi

Demoskene määritellään tietokoneharrastajien alakulttuuriksi, jossa ohjelmoidaan audiovisuaalisia teoksia joiden sisältö ei ole etukäteen nauhoitettu videotallenne vaan ohjelma eli demo tuottaa teoksen reaaliajassa. Demoskene sai alkunsa 1980-luvulla kotitietokoneiden yleistyessä, kun hakkeriryhmät jotka murtivat pelien tekijänoikeussuojia alkoivat lisätä peleihin oman animoidun logonsa. Kopiosuojausmurretun pelin käynnistyessä ruudulle tuli ensimmäisenä hakkeriryhmän tervehdys, josta käytettiin termiä cracktro, yhdistelmänä sanoista ”crack” ja ”intro”. Pian monien ryhmien fokus siirtyi piratismista oman intron viilaamiseen entistä näyttävämmäksi ja 1980-luvun puoliväliin tultaessa oli jo tavallista että introja jaettiin eteenpäin itsenäisinä teoksina. Demoskene oli syntynyt.

Suomi on aina ollut tunnettu aktiivisena ja kovatasoisena demoskenemaana. Demoskene onkin todennäköisesti synnyttänyt Suomessa enemmän pelifirmoja kuin mikään yrityshautomo. Esimerkiksi Housemarque ja Fingersoft ovat aloittaneet demoryhminä.

Paitsi kansantalouden buusteri, demoskene on myös kultuurillisesti tunnustettu ja arvostettu taidemuoto. Huhtikuussa 2020 Opetus- ja kulttuuriministeriö hyväksyi demoskenen ensimmäisenä digitaalisen kulttuurin muotona osaksi elävän perinnön kansallista luetteloa. Suomi on mukana myös Art of Coding -hankkeessa, jonka tavoitteena on saada demoskene Unescon aineettoman kulttuuriperinnön luetteloon.

Pelaajasta skenettäjäksi

Sydän hakkaa katsomossa kun oma pelitraileri alkaa pyöriä. Tehty työ huipentuu, väsymys sulaa pois ja adrenaliini ottaa vallan. Ensimmäinen pelikompo oli minulle niin mieletön kokemus ettei sitä voi verrata mihinkään.

Palloeläin Productions syntyi kun tapasin puolisoni. Kun 3D-graafikko ja koodari kohtasivat, pikselisydämet lentelivät. Jälkeenpäin vähän naurattaa muistella, että normaalit ihmiset varmaan olisivat keksineet ties mitä muutakin tekemistä, mutta meillä ensimmäinen ajatus oli, että nyt kyllä perustetaan demoryhmä ja aletaan tehdä pelejä.

Assemblyn pelikisa tuntui hyvältä matalan kynnyksen väylältä lähteä testaamaan omia siipiä pelintekijänä. Ensimmäinen yhteinen pelimme Hot Doggety!, jossa pelaaja ohjaa jatkuvasti pitenevää ja donitseja ahmivaa mäyräkoiraa, debytoi vuoden 2015 Assembly Summerissa ja sijoittui pelikisassa toiseksi, ylittäen positiivisella palautteellaan kaikkein villeimmätkin odotuksemme. Peli sai myöhemmin Google play-kaupassa 10 000 orgaanista latausta ja siitä löytyi jopa let’s play -videoita Youtubesta. Viesti oli selvä: yhteistyö toimii ja jatkaminen kannattaa.

Palloeläin Productionsilla on nyt takanaan viisi pelikisaa joiden saldo on kaksi kultamitalia kaksi hopeaa ja yksi pronssi. Näihin vuosiin on mahtunut aivan uskomattoman hienoja kokemuksia, paljon työtunteja ja varmasti satoja litroja kahvia. Siinä missä ajanhallintataidot paranevat, kunnianhimo vaarallisesti alkaa kasvaa ja varkain hiipivä deadline yleensä onnistuu säikäyttämään kokeneemmankin tekijän. Vaikka paniikilta ja valvomiselta ei koskaan vältytä, on Assemblyn pelikompoon osallistuminen yhä meille vuoden ehdoton kohokohta.

Aiheet peleihin arkisesta elämästä

Mäyräkoira joka syö donitseja ja pitenee. Fretti avaruuspuvussa. Eloonheräävät nallekarkit. Meiltä kysytään usein mistä ihmeestä keksimme kaiken. Inspiraatio tulee monesti yllättävän läheltä, ja on usein sekoitus kumpaakin meistä. Puolisoni äidillä esimerkiksi on mäyräkoira. Kaikki Blenderiä käyttäneet taas tietävät Andrew Pricen donitsitutorialit. Kun Blenderillä mallinnettu mäyräkoira siis tarvitsi jonkin pidentävän power-upin, syntyi yhdistelmä koirasta jonka suurinta herkkua ovat donitsit. Viimeisimmän pelimme Revenge of the Gummy Bearsin herkullisen murhanhimoiset jättiläisnallekarkit taas paljastavat oman paheeni hedelmäkarkkeihin (harkitsen usein että meidän karkkikaappiin olisi hyvä hankkia lukko!) Puolisoni toisaalta rakastaa tower defense -mekaniikkaa ja erilaisia tehdassimulaattoreita, joten näistä aineksista muotoutui peli, jossa pelaaja puolustaa karkkitehdasta eloonheränneiden nallekarkkien invaasiolta.

Palloeläinten vinkit parempaan pelidevaamiseen

Pelinkehityskisaan eli pelikompoon osallistuttaessa pidä pelin skooppi tarpeeksi pienenä. Aika voi ja tulee loppumaan kesken. Mieti mitkä ydintoiminnot peli tarvitsee että sen voi toteuttaa ja mistä olet valmis karsimaan. Vanha it-alan vitsi kuuluu, että arvioi kauanko johonkin menee ja kerro se sitten kolmella. Tässä on vinha perä.

Pelien tekeminen on hauskaa mutta yksinkertainenkin peli voi olla työmäärältään valtava -altista ja vedä mukaan hommaan häpeilemättä siis myös ystäväsi. Kun olette isommalla tiimillä liikkeellä, teillä on kullakin uniikkia tietyn alan erityisosaamista. Näin jokainen voi ottaa oman roolin ja vastuualueen kehityksessä mikä vähentää stressiä.

Kun peli alkaa olla kasassa, on aika tehdä traileri. Kaikki eivät ehdi kokeilla peliäsi, joten vetävä traileri on todella tärkeä myyntivaltti yleisöäänestyksessä. Vältä videossasi liian pitkiä introja jotta itse pelikuvalle jää riittävästi aikaa. Trailerin sallittu maksimipituus on monesti aika lyhyt, esimerkiksi Assembly Summereilla se on kolme minuuttia. Varmista myös, että traileri avautuu sellaisellekin katsojalle joka ei tunne peliäsi entuudestaan.

Kaikista tärkein vinkki on kuitenkin, että pidä myös huolta omasta jaksamisestasi. Hyvät yöunet ovat parempi ratkaisu kuin vielä yksi kahvikuppi ja raitis ilma on joskus tehokkaampi apu kuin mikään päänsärkylääke. Pelinkehitys ei ole pikajuoksua -se on kestävyysurheilua.

Kirjoittanut: Jenny Tirkkonen